Morre Ronnie James Dio, vocalista da banda de heavy metal Black Sabbath

Os apreciadores do heavy metal já haviam lamentado este mês a perda do artista gráfico Frank Frazetta, que, como pintor de capas de discos e ilustrador de livros do gênero fantasia e da série em quadrinhos Conan, havia sido responsável por boa parte do imaginário do gênero. Neste domingo, os headbangers enfrentaram a morte do cantor e ícone Ronnie James Dio, 67 anos. O músico, um dos vocalistas do Black Sabbath, lutava desde o ano passado contra um câncer.

A notícia da morte, ocorrida na casa do cantor em Houston, Texas, nos Estados Unidos, foi publicada no site oficial de Dio na internet, pela mulher do artista, Wendy, que partilhou com os fãs alguns detalhes dos últimos momentos de vida do cantor. De acordo com ela, Dio partiu em paz após haver se despedido de amigos e da família.

Dio é considerado uma lenda do gênero metal — e exatamente assim ele foi homenageado pela banda do artista Jack Black, Tenacious D, em um musical de 2006 chamado Tenacious D and the Pick of Destiny (Tenacious D e a Palheta do Destino em tradução livre. O filme ganhou no Brasil o nome de Tenacious D: Uma Dupla Infernal), no qual Dio interpretava a si mesmo como uma divindade do metal que orientava um jovem aspirante a estrela do rock. A morte do roqueiro também gerou manifestações na rede social twitter, com mensagens de nomes como o guitarrista Slash.

Descendente de italianos, Dio nasceu em Portsmouth, nos Estados Unidos, em 1942, e foi registrado Ronald James Padavona (o nome com que se tornou conhecido, Dio, era um pseudônimo adotado em homenagem ao ramo italiano de sua família). Começou a fazer nome no cenário do rock com a banda Rainbow, nos anos 1970 — na qual tocou com o guitarrista Ritchie Blackmore, do Deep Purple.

Depois, assumiu o posto de vocalista de uma das bandas símbolo do metal, substituindo Ozzy Osbourne no Black Sabbath, a convite de Tony Iommi, a partir do álbum Heaven and Hell (1980). Emprestou a voz ao grupo também nos discos Mob Rules (1981) e Live Evil (1982) — e, como parecia tradição entre os vocalistas do Sabbath, saiu do grupo com relações estremecidas com os demais integrantes (a exemplo do Ozzy que substituíra). Seu primeiro trabalho solo foi o disco Holy Diver (1983).

Apesar disso, Dio voltou a tocar com o Sabbath em um disco de 1992, Dehumanizer, e em uma turnê de 2007 com Tony Iommi, Geezer Butler e Vinny Appice para divulgar uma coletânea com o melhor produzido pela banda durante seus anos como vocalista. Acabaram rebatizando o grupo como Heaven and Hell, com o qual lançaram o álbum de inéditas The Devil you Know, em 2009. Dio interrompeu os shows em novembro do ano passado ao ser hospitalizado em decorrência de um câncer estomacal.